玛瑙是一种胶体矿物，在矿物学中，它属于玉髓类。玛瑙是在地壳表层内含砂酸的胶体溶液逐渐沉淀而形成的。所以它多呈层状，各层之间相互重叠成波纹形，光泽如蜡，呈微透明或不透明状,硬度为6.5至7度，比重2.55至2.91，折光率1.535至1.539.玛瑙的历史十分遥远，是古代翠玉宝石的一种。主要产于火山岩裂隙及空洞中，也产于沉积岩层中，是二氧化硅的胶体凝聚物，与水晶，碧玉等一样，都属石英矿，化学成份也是二氧化硅。它的硬度超过水晶，玛瑙本身具有坚硬、致密、细腻、形状多样、光洁度高、颜色美观、色彩丰富等特点，是雕琢美术工艺品的上等材料，玛瑙的颜色主要为绿色、紫色、红色、白色、浅蓝色、褐色及黑色等。另外还有一些玛瑙呈现五彩缤纷的效果，多种颜色交织在一起，构成一些别致新颖的花纹。玛瑙使人不敢相信自己的眼睛而惊叹大自然的神奇造化。